Conventions d'intégration et critères d'intégration

Une convention d'intégration est un accord écrit entre vous et l'office cantonal des migrations qui fixe des objectifs d'intégration, comme atteindre un niveau de langue ou trouver un emploi, avec des mesures, un délai et un financement. L'office peut l'exiger lorsqu'il octroie ou renouvelle votre permis et constate un besoin d'intégration particulier. Si vous ne la respectez pas sans excuse valable, votre permis peut ne pas être renouvelé ou être révoqué, mais seulement après une pesée de votre situation.

En bref

• Les quatre critères d'intégration figurent à l'art. 58a al. 1 LEI : respect de la sécurité et de l'ordre publics, respect des valeurs de la Constitution fédérale, compétences linguistiques et participation à la vie économique ou à une formation.
• La convention elle-même figure à l'art. 58b LEI. Si l'office l'exige, votre permis n'est octroyé ou renouvelé qu'une fois la convention signée (art. 58b al. 3 LEI).
• Ses objectifs deviennent des conditions de votre permis (art. 77g al. 4 OASA).
• La maladie, le handicap et d'autres raisons personnelles majeures doivent être pris en compte (art. 58a al. 2 LEI, art. 77f OASA).
• Ne pas atteindre les objectifs n'est pas automatiquement un motif de révocation. L'office vérifie d'abord si vous aviez une excuse valable, puis examine la proportionnalité (art. 96 LEI).

Ce qu'est la convention

La convention d'intégration (Integrationsvereinbarung en allemand) est un instrument de la loi fédérale sur les étrangers et l'intégration (LEI, RS 142.20). Elle fixe pour vous, individuellement, des objectifs d'intégration, des mesures, des délais et un financement, en général pour la langue et la formation, l'intégration professionnelle ou économique.

Elle a deux bases légales. Les critères d'intégration sur lesquels reposent les objectifs figurent à l'art. 58a LEI. La convention comme instrument figure à l'art. 58b LEI. L'ordonnance relative à l'admission, au séjour et à l'exercice d'une activité lucrative (OASA, RS 142.201) précise les détails aux art. 77a à 77g OASA.

La convention a été introduite avec l'entrée en vigueur de la loi sur les étrangers le 1er janvier 2008. La réforme de l'intégration (loi fédérale du 16 décembre 2016, en vigueur depuis le 1er janvier 2019) a donné aux art. 58a et 58b LEI leur forme actuelle. Les règles de l'OASA ont été complétées pour la dernière fois par la révision du 27 novembre 2024, en vigueur depuis le 1er janvier 2025.

Convention ou recommandation ? Une recommandation d'intégration (art. 58b al. 4 LEI) est informelle et n'entraîne pas de sanctions directes. Elle s'utilise pour les personnes à qui une convention ne peut pas être imposée juridiquement, en particulier celles qui bénéficient de la libre circulation. Une convention est contraignante.

L'office recourt à la convention surtout dans deux situations : lors du premier octroi d'un permis à une personne qui a un besoin d'intégration particulier, par exemple par regroupement familial sans connaissances linguistiques ; et lors du renouvellement, s'il constate des lacunes au regard des critères d'intégration. Dans les deux cas, la mesure doit être proportionnée (art. 96 LEI) et tenir compte de votre situation personnelle (art. 58a al. 2 LEI, art. 77f OASA).

Les quatre critères d'intégration

L'art. 58a LEI prévoit, en substance :

• Al. 1 : l'autorité apprécie l'intégration selon (a) le respect de la sécurité et de l'ordre publics, (b) le respect des valeurs de la Constitution fédérale, (c) les compétences linguistiques et (d) la participation à la vie économique ou l'acquisition d'une formation.
• Al. 2 : elle doit tenir compte de manière appropriée de la situation des personnes qui, en raison d'un handicap, d'une maladie ou d'autres raisons personnelles majeures, ne peuvent pas remplir les critères (c) et (d), ou ne le peuvent que difficilement.
• Al. 3 : le Conseil fédéral fixe le niveau de langue requis pour l'octroi ou la prolongation d'une autorisation, ce qu'il a fait dans l'OASA.

La liste est exhaustive : quatre critères, pas de cinquième, et pas d'al. 4. L'appartenance à une société, le bénévolat ou les contacts avec des Suisses ne sont pas des critères en soi, mais peuvent compter comme indices dans l'appréciation globale.

Sécurité et ordre publics (let. a)

Vous devez respecter l'ordre juridique suisse. Selon l'art. 77a OASA, vous ne remplissez pas ce critère notamment si vous violez des lois ou des décisions des autorités, ne remplissez pas volontairement des obligations de droit public ou privé, ou approuvez publiquement des crimes contre la paix publique. En pratique, les procédures pénales, les condamnations et le non-respect répété d'ordres officiels comptent contre vous.

Ce critère est lié aux motifs de révocation de l'art. 62 al. 1 let. c et de l'art. 63 al. 1 let. b LEI. Des dettes seules, comme des poursuites ou des actes de défaut de biens, n'entraînent pas de révocation, mais le non-paiement volontaire peut compter dans l'examen de l'intégration. Voir poursuites et droit de séjour et révocation d'une autorisation de séjour ou d'établissement.

Valeurs de la Constitution fédérale (let. b)

L'art. 77c OASA énumère les valeurs pertinentes : (a) les principes de l'État de droit et l'ordre démocratique et libéral de la Suisse ; (b) les droits fondamentaux comme l'égalité entre femmes et hommes, le droit à la vie et à la liberté personnelle, la liberté de conscience et de croyance et la liberté d'opinion ; et (c) l'obligation de scolarisation. Refuser d'envoyer vos enfants à l'école, ou rejeter activement des principes constitutionnels, compte contre vous. Avoir d'autres opinions politiques, religieuses ou autres ne compte pas : ce qui compte est le non-respect actif des principes constitutionnels, pas le désaccord. Cela découle de la liberté d'opinion, de conscience et de croyance (art. 15 et 16 Cst., RS 101).

Compétences linguistiques (let. c)

La preuve des compétences linguistiques est régie par l'art. 77d OASA. Les niveaux suivent le Cadre européen commun de référence pour les langues (CECR, niveaux A1 à C2), et le niveau requis découle de l'art. 58a al. 3 LEI avec l'OASA.

La langue doit être une langue nationale parlée à votre lieu de domicile : l'allemand, le français ou l'italien. Le romanche est une langue nationale, mais rarement pertinent en pratique. L'anglais ne compte pas.

Selon l'art. 77d OASA, vous avez prouvé vos compétences linguistiques notamment si vous :

1. parlez et écrivez la langue comme langue maternelle ;
2. avez suivi la scolarité obligatoire dans cette langue pendant au moins trois ans ;
3. avez achevé une formation du degré secondaire II ou du degré tertiaire dans la langue nationale du lieu ; ou
4. avez un certificat d'un test de langue reconnu et soumis à un contrôle de qualité.

Le certificat fide est le standard suisse et il est accepté dans tous les cantons. Il atteste séparément l'oral et l'écrit et se passe dans des centres fide accrédités. Les certificats internationaux reconnus sont aussi acceptés s'ils se réfèrent au CECR et proviennent d'un test soumis à un contrôle de qualité (voir la liste officielle de fide ou du SEM).

Travail ou formation (let. d)

Ce critère peut être rempli de l'une ou l'autre façon (art. 77e OASA). Vous participez à la vie économique si vous pouvez couvrir vos frais de subsistance et vos obligations d'entretien par votre revenu, votre fortune ou des prestations auxquelles vous avez légalement droit. Vous remplissez l'alternative de la formation si vous suivez une formation ou une formation continue, comme l'école, un apprentissage, l'université ou une formation continue reconnue avec certificat.

En pratique, l'office regarde surtout si vous touchez l'aide sociale. La toucher n'est pas en soi une lacune, mais une dépendance de longue durée, ou l'absence de recherche active d'emploi, peut compter contre vous. L'office tient compte du fait que vous soyez ou non responsable de votre besoin d'aide. Des dettes n'entraînent pas à elles seules une sanction, mais peuvent compter indirectement au titre des let. a et d. Certains cantons sont plus stricts depuis 2024 sur les dettes, l'aide sociale et l'intégration. Il n'existe pas de seuil valable pour toute la Suisse ; consultez les notices de votre canton. La prise en charge d'enfants ou de proches n'est pas mentionnée à la let. d, mais peut compter comme raison personnelle majeure selon l'art. 77f OASA.

La naturalisation connaît un cinquième critère

La LEI ne connaît que quatre critères. La loi sur la nationalité suisse (LN, RS 141.0) en ajoute un cinquième pour la naturalisation : encourager et soutenir l'intégration de votre conjoint, de votre partenaire enregistré et de vos enfants mineurs (art. 12 al. 1 let. e LN). En droit du séjour, l'intégration de la famille n'est pas un critère distinct ; elle compte tout au plus par l'obligation de scolarisation (art. 77c OASA) ou l'appréciation globale.

Niveaux de langue selon la procédure

Voici les niveaux fédéraux standard. Le regroupement familial laisse de la place à des différences cantonales. Le séjour et l'établissement suivent la LEI et l'OASA ; la naturalisation suit la LN et l'ordonnance sur la nationalité suisse (OLN, RS 141.01).

Pour un premier permis B par regroupement familial, un niveau faible ou l'inscription à un cours de langue suffit souvent ; renseignez-vous auprès de votre office cantonal des migrations. Pour le permis C anticipé, le niveau oral est plus élevé, et vous devez être particulièrement bien intégré et bien communiquer dans la langue du lieu. Voir la preuve des connaissances linguistiques (A1 / A2 / B1 fide).

Quand l'office recourt à une convention

L'office décide au cas par cas de conclure une convention (art. 77g al. 1 OASA). Ce n'est pas obligatoire. Occasions habituelles :

• un premier permis pour une personne qui a un besoin d'intégration particulier ;
• des lacunes d'intégration constatées lors du renouvellement ;
• des lacunes constatées lors de l'examen d'un permis C ;
• un regroupement familial sans connaissances linguistiques suffisantes.

La convention fixe (art. 58b al. 1 LEI) :

• des objectifs concrets, comme un niveau de langue, un emploi ou la fréquentation d'un cours ;
• des mesures, comme un cours de langue, un cours d'intégration ou des recherches d'emploi ;
• un délai, en pratique souvent de 12 à 36 mois ;
• son financement.

Elle peut porter notamment sur l'apprentissage de la langue, la formation, l'intégration professionnelle ou économique et l'acquisition de connaissances sur les conditions de vie, le système économique et l'ordre juridique suisses (art. 58b al. 2 LEI). L'office doit tenir compte de votre situation personnelle (art. 77g al. 2 OASA) et vous conseiller au besoin (art. 77g al. 3 OASA).

La pratique dans quelques cantons

Ceci est un repère ; les notices cantonales font foi.

• Vaud : utilise depuis longtemps la convention d'intégration de manière régulière et formelle, avec des niveaux, des délais et des preuves fixés.
• Zurich : suit le droit fédéral et les directives du SEM, avec sa propre notice ; utilisée en cas de lacunes de langue ou de travail.
• Genève : selon la situation, avec un accent sur les cours de langue.
• Bâle-Ville et Berne : au cas par cas, avec leur propre soutien linguistique.
• Argovie : plus stricte depuis 2024, avec sa pratique sur les dettes et l'aide sociale.
• Lucerne, Saint-Gall, Tessin, Fribourg : notices propres ; pratique pas publiée de manière uniforme.

Ces différences sont admises, car les art. 58a et 58b LEI sont des dispositions-cadres, pour autant que les cantons agissent de manière proportionnée (art. 96 LEI).

La procédure étape par étape

1. Examen. Lorsque vous demandez un premier permis, un renouvellement ou un permis C, l'office examine votre dossier, les extraits du casier judiciaire et du registre des poursuites, les attestations d'aide sociale et les preuves de langue (art. 77g al. 1 OASA).
2. Droit d'être entendu. S'il constate un besoin d'intégration particulier, il vous donne le droit d'être entendu (art. 29 al. 2 Cst.), en général par écrit avec un délai. Vous pouvez répondre, envoyer des preuves comme un certificat de langue que vous avez déjà, ou invoquer des raisons personnelles selon l'art. 77f OASA.
3. Convention. Si le besoin subsiste, la convention est établie par écrit (art. 58b al. 1 LEI). Votre permis n'est octroyé ou renouvelé qu'une fois la convention signée, et ses objectifs deviennent des conditions du permis (art. 58b al. 3 LEI, art. 77g al. 4 OASA).
4. Travailler aux objectifs. L'office peut demander des rapports d'étape et vous conseille au besoin (art. 77g al. 3 OASA). Les cantons proposent des programmes d'intégration, des cours de langue et des centres de conseil.
5. Contrôle et conséquences. À l'échéance, l'office vérifie si vous avez atteint les objectifs. Si oui, votre permis est octroyé ou renouvelé normalement. Sinon, il vérifie d'abord si vous aviez une excuse valable (art. 77g al. 5 OASA ; art. 62 al. 1 let. g LEI). À défaut, il pèse l'intérêt public contre votre situation (art. 96 al. 1 LEI).

Situations difficiles et proportionnalité

Selon l'art. 58a al. 2 LEI et l'art. 77f OASA, l'office doit tenir compte de manière appropriée de votre situation si vous ne pouvez pas remplir les critères de langue ou de travail, ou seulement très difficilement, en raison :

• d'un handicap physique, mental ou psychique ;
• d'une maladie grave ou de longue durée ;
• d'autres raisons personnelles majeures, en particulier de grandes difficultés d'apprentissage, de lecture et d'écriture ; la pauvreté malgré un emploi ; des tâches d'assistance familiale ; et, depuis le 1er janvier 2025, les conséquences de violences domestiques ou d'un mariage forcé.

Dans ces cas, les critères peuvent être assouplis, et les exigences linguistiques réduites ou supprimées. La preuve est en général un certificat médical, un rapport de spécialiste ou un rapport social. Le canton l'apprécie, et la pratique varie. Si vous êtes touché par la violence domestique, voir l'aide en cas de violence domestique.

L'examen suit le test du Tribunal fédéral : aptitude, nécessité et caractère raisonnable, à la lumière du droit au respect de la vie privée et familiale (art. 13 Cst. ; art. 8 de la Convention européenne des droits de l'homme, CEDH, RS 0.101).

Si vous ne respectez pas la convention

Ne pas respecter une convention n'entraîne pas automatiquement une révocation. L'office vérifie d'abord si vous aviez une excuse valable (art. 77g al. 5 OASA ; art. 62 al. 1 let. g LEI). Si oui, il n'y a pas de conséquences négatives. Sinon, il pèse l'intérêt public contre votre situation (art. 96 al. 1 LEI). En gros :

• Premier échec ou succès partiel : en général un avertissement écrit et un délai supplémentaire.
• Échec persistant sans excuse : votre permis B n'est pas renouvelé ou le permis C ne vous est pas accordé ; un permis L n'est en général pas prolongé.
• Échec grave : révocation de votre permis, s'il existe un motif de révocation selon l'art. 62 LEI, pour les conventions en particulier l'art. 62 al. 1 let. g LEI.

Le Tribunal fédéral a jugé que le simple non-respect d'une convention, sans autres éléments, ne justifie en général pas une révocation si vous vivez ici depuis longtemps, avez des liens familiaux étroits ou avez fait des efforts documentés.

Ce que l'office regarde

Outre les preuves formelles, certains cantons tiennent compte d'indices plus souples, qui ne sont pas des critères en soi et dont le poids varie :

• Preuves de langue : fide, telc, Goethe-Institut, TestDaF, ÖSD (allemand) ; DELF/DALF, TCF, TEF (français) ; CELI, CILS, PLIDA, AIL (italien).
• Travail : contrat de travail, fiches de salaire, extrait de compte AVS.
• Impôts et assurances sociales : taxations fiscales, attestation des services sociaux que vous ne touchez pas d'aide, extrait du registre des poursuites.
• Formation : bulletins scolaires de vos enfants, diplômes d'apprentissage ou universitaires, certificats de formation continue.
• Participation sociale : sociétés, bénévolat, engagement à l'école de vos enfants.
• Stabilité : un long séjour ininterrompu au même endroit.
• Maladie ou handicap : certificats médicaux, rapports de spécialistes, décisions de l'assurance-invalidité, pour la clause de rigueur (art. 58a al. 2 LEI avec l'art. 77f OASA).

Si l'on vous demande de signer une convention, ou si vous ne pouvez pas la respecter, adressez-vous à un avocat inscrit à un registre cantonal des avocats et spécialisé en droit des étrangers.

Pages liées

• Glossaire LEI et OASA
• L'autorisation de séjour B et l'autorisation d'établissement C
• Regroupement familial avec un ressortissant suisse
• Épouser un ressortissant suisse