Le permis Ci permet au conjoint, au partenaire enregistré et aux enfants d'une personne travaillant pour une organisation internationale, une mission permanente, une ambassade ou un consulat de vivre et de travailler en Suisse. Il repose sur la loi sur l'État hôte, et non sur le droit ordinaire des étrangers, et dépend entièrement de l'emploi du titulaire principal. Lorsque cet emploi prend fin, le permis Ci prend fin aussi, et vous disposez d'un court délai, environ trois mois à Genève, pour partir ou demander un permis B ordinaire.

En bref

  • Qui : les conjoints et partenaires enregistrés, les enfants jusqu'à 25 ans s'ils sont à charge ou en formation à plein temps, et exceptionnellement d'autres proches à charge vivant dans le ménage.
  • Travail : autorisé, salarié ou indépendant, sans examen du marché du travail. Les professions réglementées exigent tout de même la reconnaissance de vos qualifications.
  • Impôts et assurances sociales : vos propres revenus sont imposés normalement et vous cotisez aux assurances sociales suisses. L'exonération fiscale du titulaire principal ne vous couvre pas.
  • Aucune immunité : un permis Ci ne confère aucun privilège diplomatique.
  • La fin de l'emploi, un divorce ou un décès mettent fin au permis Ci. Préparez le passage à un permis B six à douze mois à l'avance.

Ce qu'est le permis Ci

Le titulaire principal (la personne qui travaille pour l'organisation ou la mission) reçoit une carte de légitimation du Département fédéral des affaires étrangères (DFAE), portant une lettre comme B, C, D, E, F, H, I, K, O, P ou S selon sa fonction. Le permis Ci couvre les membres de sa famille.

Il repose principalement sur la loi sur l'État hôte (LEH, RS 192.12) et l'ordonnance sur l'État hôte (OLEH, RS 192.121). La loi fédérale sur les étrangers et l'intégration (LEI, RS 142.20) ne s'applique que là où ces textes n'ont pas de règle propre, par exemple lors du passage à un permis B ou de l'appréciation de l'intégration selon l'art. 58a LEI.

C'est à Genève que ce permis compte le plus. De nombreux habitants de l'arc lémanique vivent sous le régime de l'État hôte : le personnel de l'ONU Genève, de l'OMS, de l'UIT, de l'OMPI, de l'OIM, du CICR, de GAVI, du Fonds mondial, de l'OIT, du HCDH, du HCR, de la CNUCED et d'autres organismes, ainsi que les missions permanentes et les consulats. Le DFAE (Bureau de l'Hôte) ou la mission permanente détient les chiffres exacts.

Les règles applicables

  • Loi sur l'État hôte (RS 192.12). Son art. 1 fixe son champ d'application : organisations intergouvernementales, institutions et conférences internationales, missions permanentes et spéciales, postes consulaires, tribunaux arbitraux et organismes semblables.
  • Ordonnance sur l'État hôte (RS 192.121). Les règles détaillées pour les membres de la famille, y compris l'accès au travail et les conséquences de la fin de l'emploi du titulaire principal.
  • La LEI, là où la LEH et l'OLEH sont muettes.
  • La pratique du DFAE : le Manuel pour les missions permanentes (aussi appelé Manuel d'application du régime des privilèges et immunités) décrit la délivrance des cartes de légitimation, qui compte comme membre de la famille et la collaboration du DFAE avec les cantons pour les permis Ci.
  • Les directives du SEM sur l'articulation entre le statut lié à l'État hôte et le droit ordinaire des étrangers.
  • L'OCPM à Genève : sa Section Organisations internationales délivre les permis Ci et prépare les passages au permis B.

Qui peut obtenir un permis Ci

Selon l'OLEH et la pratique du DFAE :

  • le conjoint ou partenaire enregistré du titulaire principal ;
  • les enfants jusqu'à 25 ans financièrement à charge ou en formation à plein temps ;
  • exceptionnellement, d'autres proches comme les parents ou les frères et sœurs qui vivent dans le ménage et dont la dépendance est démontrée. La pratique est ici restrictive.

Ne peuvent pas l'obtenir :

  • un ex-conjoint une fois le divorce définitif (voir la séparation ci-dessous et divorce et permis (art. 50 LEI)) ;
  • les partenaires non enregistrés, sauf si le DFAE reconnaît un concubinage stable. C'est discrétionnaire, restrictif et peu uniforme ;
  • les personnes qui ont leur propre carte de légitimation ;
  • les membres de la famille de titulaires d'un permis B, C, L ou G ordinaire, qui relèvent du regroupement familial selon la LEI (art. 42 à 45 LEI).

Le permis Ci n'est pas destiné aux familles de personnes suisses. Elles reçoivent un permis B selon l'art. 42 LEI. Voir le regroupement familial pour les proches de personnes suisses.

Ce que permet le permis Ci

Travail

  • Activité salariée sans examen cantonal du marché du travail. La priorité des travailleurs locaux (art. 21 LEI) ne s'applique pas. Vous pouvez travailler pour tout employeur : privé, public (Confédération, canton, commune), une ONG ou une autre organisation internationale.
  • Activité indépendante : autorisée selon l'OLEH. Les règles ordinaires du droit commercial, fiscal et des assurances sociales s'appliquent, mais pas les restrictions de la LEI pour les ressortissants d'États tiers.
  • Études et formation : aucune autorisation séparée n'est nécessaire, comme un permis B pour étudiant selon l'art. 27 LEI.

Les professions réglementées, comme médecin, avocat, architecte, infirmier ou enseignant, exigent tout de même la reconnaissance des qualifications étrangères (par le SEFRI ou la CRS ; pour les avocats, l'inscription au registre cantonal des avocats selon l'art. 6 de la loi fédérale sur la libre circulation des avocats, LLCA, RS 935.61).

Assurances sociales

Dès que vous travaillez, vous êtes couvert par les assurances sociales suisses : AVS et AI, assurance-chômage, prévoyance professionnelle et assurance-maladie. La couverture du titulaire principal suit en général l'accord de siège de l'organisation ou la Convention de Vienne de 1961 sur les relations diplomatiques, qui peut l'exonérer ou prévoir un système propre à l'organisation. Les détails dépendent de l'accord.

En pratique, lorsque vous commencez à travailler, vous vous affiliez à la caisse cantonale de compensation, choisissez un assureur-maladie suisse et, le cas échéant, adhérez à la caisse de pension de votre employeur.

Durée

Le permis Ci suit le statut du titulaire principal :

  • il est en général délivré en même temps que l'accréditation du titulaire par le DFAE, comme titre de séjour de l'office cantonal des migrations (l'OCPM à Genève) ;
  • il dure aussi longtemps que l'affectation, en général en fonction du contrat ;
  • il est renouvelé en même temps que la carte de légitimation du titulaire, jamais seul ;
  • il prend fin avec l'emploi du titulaire : fin de l'affectation, retraite, transfert ailleurs ou décès.

Après la fin de l'emploi, l'OLEH vous accorde en général un délai de départ ou de transition, environ trois mois selon la pratique genevoise, pour quitter la Suisse ou demander au canton un permis B ordinaire selon la LEI.

Passer du permis Ci au permis B

C'est le moment le plus critique pour beaucoup de familles, et celui où un conseil juridique compte le plus.

Il n'y a pas de passage automatique. À la fin du délai de transition, vous relevez du droit ordinaire des étrangers comme tout autre ressortissant d'un État tiers. Et le temps passé avec un permis Ci n'est pas automatiquement compté comme un séjour ordinaire pour le permis C (art. 34 LEI) ou la naturalisation ordinaire (art. 9 de la loi sur la nationalité, LN, RS 141.0). La part prise en compte n'est pas tranchée : le DFAE, le SEM et les cantons ont des positions différentes, et le droit évolue encore. Une famille qui vit depuis de nombreuses années à Genève, avec des enfants dans les écoles locales et un conjoint qui travaille, peut tout de même ne pas être traitée comme une personne ayant le même nombre d'années avec un permis ordinaire.

Voies possibles pendant le délai de transition :

  1. Permis B pour le travail (art. 18 ss LEI), si vous avez un emploi qualifié et que l'employeur fait la demande. Les conditions ordinaires s'appliquent : contingents, intérêt économique, priorité des travailleurs locaux et conditions personnelles.
  2. Permis B pour cas de rigueur (art. 30 al. 1 let. b LEI), en raison de liens étroits avec la Suisse comme un long séjour, l'intégration des enfants ou l'impossibilité d'un retour. Voir les cas de rigueur selon l'art. 30 LEI.
  3. Permis B par mariage avec une personne suisse ou un titulaire B ou C pendant la période du permis Ci (art. 42 à 43 LEI).
  4. Permis pour étudiant (art. 27 LEI), pour poursuivre des études.

À Genève, une unité spécialisée de l'OCPM traite ces demandes avec la Section Organisations internationales. Commencez à vous préparer bien avant la fin de l'accréditation, idéalement six à douze mois à l'avance, en documentant l'intégration de vos enfants, vos liens professionnels et vos compétences linguistiques.

Séparation, divorce et décès

Divorce. Une fois le divorce définitif, vous n'êtes plus membre de la famille et perdez en principe votre droit de séjour selon la LEH. Vous relevez alors du droit ordinaire des étrangers, avec ces options :

  • Rester selon l'art. 50 LEI, si l'union conjugale a duré au moins trois ans et que vous remplissez les critères d'intégration (art. 50 al. 1 let. a et art. 58a LEI), ou pour des raisons personnelles majeures (art. 50 al. 1 let. b LEI). L'application de l'art. 50 aux anciens titulaires d'un permis Ci est traitée de façon nuancée par la pratique du Tribunal fédéral. Voir divorce et permis.
  • Cas de rigueur selon l'art. 30 LEI.
  • Votre propre permis B pour le travail, si vous avez un emploi qualifié en Suisse.

Décès du titulaire principal. La règle de transition de l'OLEH s'applique par analogie : un délai de transition et la possibilité de passer au droit ordinaire. Le décès du conjoint peut constituer une raison personnelle majeure selon l'art. 50 al. 1 let. b avec l'art. 50 al. 2 LEI, selon la durée du mariage, l'intégration et les enfants. Voir décès d'un titulaire de permis.

Violence conjugale. Si vous passez au droit ordinaire des étrangers, les règles de protection de l'art. 50 al. 2 LEI peuvent s'appliquer.

Votre propre famille

  • Votre conjoint : s'il est aussi membre de la famille du titulaire principal, il reçoit un permis Ci dérivé de cette personne, pas de vous. Une relation ultérieure relève du regroupement familial ordinaire selon la LEI (art. 44 LEI), avec des conditions plus strictes.
  • Les enfants de moins de 18 ans reçoivent un permis Ci sans droit de travailler. De 18 à 25 ans, s'ils restent en formation à plein temps, il peut être renouvelé avec le droit de travailler.
  • Les enfants de plus de 25 ans n'ont pas droit au permis Ci et doivent demander leur propre permis B, par exemple pour les études ou le travail.

Impôts

C'est ici que les malentendus sont les plus fréquents :

  • Le titulaire principal est en général exonéré des impôts directs suisses sur son salaire officiel selon la Convention de Vienne et/ou l'accord de siège. La portée dépend de l'instrument et de l'organisation. D'autres questions fiscales, comme la résidence fiscale, l'impôt sur la fortune pour des biens en Suisse ou l'impôt immobilier, peuvent tout de même s'appliquer.
  • Vous, en tant que titulaire d'un permis Ci, êtes normalement imposé sur vos propres revenus. La carte de légitimation ne couvre pas vos revenus.
    • Sans permis C, l'impôt est en général retenu à la source. C'est un impôt cantonal, appliqué à Genève par l'Administration fiscale cantonale (AFC).
    • Au-delà d'un seuil, dans la pratique suisse souvent environ CHF 120 000, une taxation ordinaire suit. L'autorité fiscale cantonale fixe le seuil et les barèmes exacts.
    • Votre statut fiscal et votre statut en droit des étrangers sont traités séparément par l'AFC et l'OCPM.
  • Les cotisations aux assurances sociales (AVS/AI/APG, assurance-chômage, prévoyance, assurance-accidents non professionnels) sont dues comme pour tout salarié.

L'idée que « en tant que famille d'un fonctionnaire de l'ONU, je ne paie pas d'impôts » ne s'applique pas aux titulaires d'un permis Ci, et agir en conséquence peut entraîner de lourds rappels d'impôt.

Carte de légitimation et permis Ci : deux choses différentes

  • La carte de légitimation est délivrée par le DFAE aux diplomates, fonctionnaires internationaux et membres du personnel consulaire. Sa lettre indique la catégorie et les privilèges (B est la catégorie diplomatique la plus élevée ; H couvre certains employés de droit privé sans privilèges, K le personnel domestique privé). Elle confère les privilèges et immunités de l'accord de siège ou de la Convention de Vienne.
  • Le permis Ci est délivré par l'office cantonal des migrations, en coordination avec le SEM. C'est une autorisation de séjour selon la LEH, qui ne confère aucun privilège ni immunité. Vous êtes soumis au droit civil, pénal et administratif suisse comme tout autre résident étranger.

Le permis Ci n'est pas non plus le titre des fonctionnaires eux-mêmes, ni le permis ordinaire des ressortissants d'États tiers (L, B ou C selon la LEI), ni un statut de protection selon la loi sur l'asile (LAsi, RS 142.31) ; comparez avec le statut de protection S. Le regroupement familial UE/AELE suit l'art. 3 ALCP (RS 0.142.112.681).

La pratique genevoise

  • La Section Organisations internationales de l'OCPM travaille étroitement avec le Bureau de l'Hôte du DFAE et traite les demandes en commun.
  • Pour les passages du permis Ci au permis B, l'OCPM tient compte des liens de longue date d'une famille avec Genève, dans le cadre du droit fédéral. Ses critères relèvent de la pratique administrative et ne sont pas publiés.
  • Les enfants peuvent fréquenter l'école publique genevoise (DIP) ou des écoles internationales comme l'École internationale de Genève ou le Lycée français. Ce choix n'a pas d'effet direct en droit des étrangers, mais la scolarité dans le système public est, selon l'expérience, vue comme un indice d'intégration dans une demande ultérieure pour cas de rigueur (art. 30 LEI).

Quand prendre un avocat

Les services RH des organisations internationales aident souvent pour le premier permis. Les moments juridiquement délicats arrivent à la fin :

  • six à douze mois avant la fin de l'accréditation, pour préparer le passage au permis B ;
  • en cas de divorce ou de séparation, surtout avec des enfants scolarisés en Suisse ;
  • au décès du titulaire principal, surtout si vous n'avez pas d'emploi propre ;
  • en cas de conflit avec le titulaire principal, y compris de violence conjugale ;
  • en cas de litige fiscal sur votre propre assujettissement ;
  • avant une naturalisation, car la prise en compte du temps passé avec un permis Ci est controversée.

Choisissez un avocat inscrit au registre cantonal ; ses devoirs professionnels selon l'art. 12 de la LLCA (RS 935.61) s'appliquent.

Sources

Voir aussi les voies vers la nationalité suisse et le canton de Genève.