L'admission provisoire (permis F) est ce que vous recevez lorsqu'un renvoi de Suisse a été prononcé mais ne peut pas être exécuté, parce qu'il est impossible, illicite au regard du droit international ou inexigible. Le permis est délivré pour 12 mois à la fois, mais il est renouvelé tant que l'obstacle subsiste, ce qui en pratique signifie souvent de nombreuses années. Après cinq ans, vous pouvez demander un permis B ordinaire au titre d'un cas de rigueur, sans y avoir droit.

En bref

  • Deux sortes de permis F. Le permis F « classique » (sans qualité de réfugié) et le permis F des réfugiés admis à titre provisoire, portant la mention « réfugié », qui donne davantage de droits.
  • Vous pouvez travailler dans toute la Suisse. Votre employeur doit seulement annoncer l'activité à l'autorité cantonale avant le début (art. 85a LEI).
  • Le regroupement familial des titulaires d'un F classique est possible au plus tôt trois ans après l'admission, et seulement sans aide sociale (art. 85c LEI).
  • Ne voyagez pas dans votre pays d'origine et ne demandez pas son passeport sans conseil juridique. Cela peut mettre fin à votre admission provisoire.
  • Voie vers un permis B : une demande pour cas de rigueur après plus de cinq ans (art. 84 al. 5 LEI avec l'art. 30 al. 1 let. b LEI), qui exige l'accord du canton et l'approbation du SEM.

Quand l'admission provisoire est accordée

L'admission provisoire remplace un renvoi qui ne peut pas être exécuté. Le Secrétariat d'État aux migrations (SEM) l'ordonne selon l'art. 83 de la loi fédérale sur les étrangers et l'intégration (LEI, RS 142.20) si l'exécution du renvoi n'est pas possible, n'est pas licite ou ne peut pas être raisonnablement exigée. Un seul de ces motifs suffit :

  • Impossibilité (art. 83 al. 2 LEI) : vous ne pouvez pas quitter la Suisse ni être renvoyé dans votre pays d'origine ou un État tiers, par exemple faute de documents de voyage ou parce que votre pays refuse de vous reprendre.
  • Illicéité (art. 83 al. 3 LEI) : le renvoi violerait les engagements internationaux de la Suisse, en particulier l'interdiction de renvoyer une personne vers la persécution ou la torture selon l'art. 33 de la Convention de 1951 relative au statut des réfugiés (RS 0.142.30), l'art. 3 de la Convention européenne des droits de l'homme (CEDH, RS 0.101) et l'art. 3 de la Convention des Nations Unies contre la torture (RS 0.105). Cela dépend de votre risque individuel.
  • Inexigibilité (art. 83 al. 4 LEI) : le retour vous mettrait concrètement en danger en raison d'une guerre, d'une guerre civile, d'une violence généralisée ou d'une nécessité médicale. C'est le motif le plus fréquent en pratique.

Ainsi, même après une décision négative d'asile ou de renvoi, vous pouvez, et devez, rester en Suisse, et vous recevez un permis F.

« Provisoire » de nom seulement. En droit, le permis F est valable jusqu'à 12 mois et doit être prolongé (art. 85 al. 1 LEI). En pratique, beaucoup de personnes le gardent pendant des années, voire des décennies, tant que les obstacles subsistent. Cet écart entre le nom et la réalité est la principale difficulté : vous construisez une vie ici sur un statut qui prend fin dès que les obstacles disparaissent.

Les deux sortes de permis F

F classique. Le SEM a rejeté votre demande d'asile et ne vous a pas reconnu comme réfugié, mais a constaté un obstacle au renvoi selon l'art. 83 LEI. Votre permis F ne porte pas la mention « réfugié ». Le SEM parle d'« étranger admis à titre provisoire ».

F réfugié. Le SEM a constaté que vous remplissez la définition du réfugié de l'art. 3 de la loi sur l'asile (LAsi, RS 142.31), mais ne peut pas vous accorder l'asile, parce qu'une clause d'exclusion des art. 53 ou 54 LAsi s'applique (par exemple des actes répréhensibles ou une menace pour la sûreté intérieure ou extérieure), ou parce que les conditions de l'asile familial ne sont pas remplies. Vous êtes admis à titre provisoire comme réfugié (art. 83 al. 8 LEI). Votre permis F porte la mention « réfugié », et vos droits sont nettement meilleurs.

Vérifiez votre carte : la mention « réfugié » détermine vos droits. En cas de doute, demandez à votre office cantonal des migrations ou demandez une confirmation écrite au SEM. Demander le passage du F classique au F réfugié est complexe et exige un avocat.

Validité, renouvellement et fin

Le canton délivre le permis F pour douze mois au plus (art. 85 al. 1 LEI). Avant l'échéance, l'office cantonal des migrations examine d'office le renouvellement ; vous n'avez pas à le demander, mais vous devez collaborer en donnant votre adresse actuelle, vos pièces d'identité et les informations sur votre séjour.

Il est renouvelé tant que les obstacles de l'art. 83 LEI subsistent. Le SEM le vérifie régulièrement. Si les obstacles disparaissent, par exemple par un accord de paix, de nouveaux documents de voyage ou une amélioration de votre santé, le SEM lève l'admission provisoire et ordonne le renvoi (art. 84 LEI). Vous pouvez recourir au Tribunal administratif fédéral (art. 112 LEI avec l'art. 105 LAsi, lorsque l'admission découle d'une procédure d'asile).

Vos droits avec un permis F

Les réfugiés F ont toujours de meilleurs droits, car l'art. 59 LAsi leur applique la Convention de 1951 relative au statut des réfugiés.

Travail

Depuis le 1er janvier 2019, vous pouvez exercer une activité salariée dans toute la Suisse sans autorisation de travail séparée. Votre employeur doit seulement l'annoncer à l'autorité cantonale avant le début (art. 85a LEI). Il n'y a ni priorité des travailleurs locaux ni examen du marché du travail. Vous pouvez aussi exercer une activité indépendante, selon les règles habituelles du commerce, des assurances sociales et des impôts. Les réfugiés F ont aussi droit à exercer une activité lucrative et à changer d'emploi ou de profession (art. 61 LAsi).

Lieu de résidence

Vous restez dans le canton auquel le SEM vous a attribué (art. 27 LAsi), mais vous pouvez habiter n'importe où dans ce canton. Changer de canton exige l'approbation du SEM, qui l'accorde pour l'unité de la famille ou une menace grave pour la santé, ou pour un emploi de durée indéterminée ou un apprentissage dans un autre canton sans aide sociale (art. 85b LEI avec l'art. 67a OASA). Les réfugiés F changent de canton selon l'art. 37 al. 2 LEI. Les cantons assortissent souvent l'aide sociale de conditions, comme un logement attribué ou des obligations de se présenter, admises si elles sont proportionnées.

Aide sociale

  • F classique : les cantons fixent l'aide (art. 86 LEI). Elle est souvent fournie en nature, comme le logement et la nourriture avec de l'argent de poche, et elle est inférieure à celle des résidents locaux et aux normes CSIAS de l'aide sociale ordinaire. Les montants varient selon le canton.
  • Réfugiés F : traités en principe comme les Suisses (art. 59 LAsi), comme les réfugiés reconnus titulaires d'un permis B, avec des montants fondés sur les normes CSIAS. Voir les réfugiés reconnus en Suisse.

Regroupement familial

F classique et réfugiés F (art. 85c LEI ; art. 85 al. 7 LEI jusqu'au 31 mai 2024) : votre conjoint et vos enfants célibataires de moins de 18 ans peuvent vous rejoindre et être inclus dans votre admission au plus tôt trois ans après que votre admission provisoire a été prononcée, et seulement si :

  1. ils vivront avec vous ;
  2. vous disposez d'un logement approprié ;
  3. la famille ne dépend ni de l'aide sociale ni de prestations complémentaires ; et
  4. votre conjoint peut communiquer dans la langue nationale locale ou est inscrit à un cours de langue.

La condition de l'aide sociale est très difficile à remplir pour beaucoup de titulaires d'un permis F qui touchent l'aide sociale en matière d'asile. Les trois ans courent dès la décision du SEM.

Réfugiés F : les mêmes règles de l'art. 85c LEI s'appliquent. L'asile familial (art. 51 al. 4 LAsi) est réservé aux réfugiés qui ont obtenu l'asile. Les membres de la famille qui vous rejoignent peuvent être reconnus comme réfugiés à titre dérivé (art. 51 al. 1 LAsi), mais restent au statut F.

Voyages

F classique : vous ne recevez pas d'office un document de voyage. Le SEM peut délivrer un document de voyage pour étrangers, ou un visa de retour, pour de bonnes raisons comme un traitement médical ou les funérailles d'un proche, selon l'ordonnance du 14 novembre 2012 sur l'établissement de documents de voyage pour étrangers (RS 143.5). La pratique est stricte, et les voyages dans le pays d'origine ne sont pas autorisés.

Réfugiés F : ils ont en général droit à un titre de voyage pour réfugiés selon l'art. 28 de la Convention de 1951, comme les réfugiés reconnus.

Attention. Voyager dans votre pays d'origine met en général votre admission provisoire en danger, car cela laisse penser que l'obstacle au renvoi n'existe plus (en particulier l'inexigibilité selon l'art. 83 al. 4 LEI). Même obtenir un passeport auprès de l'ambassade de votre pays en Suisse peut entraîner la levée de l'admission. Pour les réfugiés F, cela peut aussi entraîner la perte de la qualité de réfugié (art. 63 LAsi). Demandez un conseil juridique avant tout voyage ou toute demande de passeport.

Formation

Les enfants ont le même droit à l'école que tous les autres ; l'art. 19 de la Constitution fédérale garantit l'enseignement de base quel que soit le statut. La formation professionnelle et le degré secondaire II sont en général ouverts, et l'apprentissage est facile d'accès puisque vous pouvez travailler (art. 85a LEI). L'université est juridiquement possible, mais les coûts et l'accès limité aux bourses sont de vrais obstacles ; les règles cantonales sur les bourses diffèrent.

Assurance-maladie

Vous devez être assuré selon la loi fédérale du 18 mars 1994 sur l'assurance-maladie (RS 832.10) dès votre prise de domicile. Tant que vous touchez l'aide sociale en matière d'asile, le canton l'organise (assureurs désignés, réductions de primes). Dès que vous avez vos propres revenus, vous vous assurez vous-même.

Droits politiques

Vous ne pouvez pas voter au niveau fédéral, ce qui exige la nationalité suisse. Les droits politiques cantonaux et communaux des étrangers (par exemple le droit de vote communal dans le Jura et à Neuchâtel) exigent en général un permis C ou plusieurs années avec une autorisation de séjour.

Du permis F au permis B : la voie du cas de rigueur

Il n'y a pas de changement automatique après un certain temps. La voie passe par une demande pour cas de rigueur :

  • art. 84 al. 5 LEI : la demande d'autorisation de séjour d'une personne admise à titre provisoire depuis plus de cinq ans est examinée de manière approfondie, en tenant compte de l'intégration, de la situation familiale et de l'exigibilité du retour ;
  • art. 30 al. 1 let. b LEI : une autorisation peut être accordée en dérogation aux conditions d'admission en cas d'extrême gravité personnelle, avec les critères de l'art. 31 de l'ordonnance relative à l'admission, au séjour et à l'exercice d'une activité lucrative (OASA, RS 142.201).

Ce qu'il faut en général :

  1. Plus de cinq ans d'admission provisoire (art. 84 al. 5 LEI) ; en pratique, 7 à 10 ans sont souvent le seuil réel.
  2. Une intégration réussie (art. 58a LEI) : respect de la sécurité et de l'ordre publics et des valeurs constitutionnelles, compétences linguistiques (en général A2 à l'oral et A1 à l'écrit ou plus, selon le canton) et participation à la vie économique ou à une formation.
  3. Pas d'aide sociale au moment de la demande ; beaucoup de cantons l'interprètent strictement, parfois avec un délai d'attente.
  4. Des relations familiales stables et des enfants intégrés à l'école.
  5. L'inexigibilité du retour doit être démontrée dans votre cas.

La procédure a deux étapes. Vous déposez la demande à l'office cantonal des migrations, qui décide de transmettre ou non votre dossier au SEM. Le SEM doit ensuite approuver (art. 99 LEI avec l'art. 85 de l'ordonnance 1 sur l'asile) et fait sa propre appréciation. Les deux disposent d'un pouvoir d'appréciation : il n'existe aucun droit au permis B, même après de nombreuses années et une bonne intégration. Un refus du canton peut faire l'objet d'un recours auprès de l'instance cantonale ; un refus d'approbation du SEM peut être porté devant le Tribunal administratif fédéral. Ces procédures durent souvent plus d'un an, et les taux d'approbation varient fortement d'un canton à l'autre. Voir la réglementation des cas de rigueur selon l'art. 30 LEI.

Du permis B au permis C

Vous ne pouvez pas passer directement du F au C. Il vous faut d'abord un permis B par la voie du cas de rigueur. Ensuite, les règles habituelles du C s'appliquent (art. 34 LEI) : en général après 10 ans de séjour légal, ou 5 ans en cas d'intégration réussie (art. 34 al. 4 LEI). Le temps passé avec un permis F ne compte pas pour les 10 ans : seul le temps au titre d'une autorisation de courte durée ou de séjour compte (art. 34 al. 2 LEI), et les directives du SEM excluent le temps d'admission provisoire. Après une autorisation pour cas de rigueur, les 10 ans courent dès la décision du SEM.

Pour les réfugiés reconnus titulaires d'un permis B, le permis C suit aussi l'art. 34 LEI (art. 60 al. 2 LAsi) : il n'y a pas de droit, et un établissement anticipé après 5 ans est possible en cas d'intégration réussie (B1 à l'oral, A1 à l'écrit). Les réfugiés F n'en bénéficient qu'après le passage à un permis B avec la mention « réfugié », qui passe aussi par l'art. 84 al. 5 LEI mais est en général plus rapide.

Plus sur les réfugiés F

Un réfugié F a deux positions juridiques distinctes : la qualité de réfugié selon l'art. 3 LAsi, avec l'ensemble de la Convention de 1951 (art. 59 LAsi), et l'admission provisoire comme statut de séjour (art. 83 al. 8 LEI), parce qu'un motif d'exclusion des art. 53 ou 54 LAsi empêche l'asile. La Convention vous protège quelle que soit votre autorisation : pas de renvoi vers la persécution (art. 33), titre de voyage (art. 28), égalité de traitement dans l'enseignement (art. 22), assistance publique (art. 23) et accès au travail (art. 17). Ces droits valent pour les réfugiés F comme pour les réfugiés reconnus titulaires d'un permis B.

Si le motif d'exclusion disparaît, par exemple parce que l'acte en cause est prescrit, après une réhabilitation ou parce que la jurisprudence sur les menaces pour la sécurité a évolué, le SEM peut, sur demande ou d'office, accorder l'asile et délivrer un permis B avec la mention « réfugié ». C'est rare et dépend du cas.

Comment un permis F peut prendre fin

  • Fin des obstacles (art. 84 al. 1 et 2 LEI) : si le SEM constate que les motifs de l'art. 83 LEI n'existent plus, il lève l'admission provisoire et ordonne le renvoi. Vous pouvez recourir au Tribunal administratif fédéral.
  • Un voyage dans le pays d'origine ou le fait de vous placer sous sa protection, par exemple en obtenant un passeport auprès de son ambassade, entraîne en général la levée de l'admission. Les réfugiés F peuvent aussi perdre la qualité de réfugié (art. 63 LAsi).
  • Condamnation pénale : une peine privative de liberté plus longue (en pratique plus de 12 mois ; la jurisprudence varie) ou une atteinte grave à la sécurité et à l'ordre publics peut conduire le SEM à lever l'admission provisoire même si les obstacles subsistent (art. 62 et 63 LEI). L'interdiction du refoulement (art. 33 de la Convention de 1951, art. 3 CEDH) empêche souvent encore le renvoi effectif : vous pouvez alors vous retrouver sans permis F mais sans pouvoir être renvoyé.
  • L'aide sociale seule ne met pas fin à l'admission provisoire. Mais elle peut bloquer le passage à un permis B, le regroupement familial selon l'art. 85c LEI et une naturalisation ultérieure (voir le glossaire de la loi sur la nationalité de 2018).
  • Les réfugiés F peuvent aussi perdre la qualité de réfugié selon l'art. 63 LAsi pour les motifs de l'art. 1 C de la Convention de 1951, comme se replacer volontairement sous la protection de leur pays ou la fin de la persécution.

Protection de vos données

L'art. 97 LAsi interdit de communiquer les données personnelles des requérants d'asile, des réfugiés et des personnes à protéger à leur pays d'origine si cela les mettait en danger, eux ou leur famille. L'art. 98 LAsi n'autorise la transmission à des États tiers et à des organisations internationales qu'à des conditions strictes. Ces règles protègent les titulaires d'un permis F, en particulier les réfugiés F, et lient aussi les organismes privés qui travaillent avec les autorités. Voir le glossaire de la loi sur l'asile.

Chiffres

Environ 40 000 à 55 000 personnes détenaient un permis F en 2023-2024, pour la plupart des F classiques ; les réfugiés F sont estimés à quelques milliers. Les principaux pays d'origine varient selon les conflits, mais ont compris l'Érythrée, l'Afghanistan, la Syrie, la Somalie, le Sri Lanka et la Turquie. Pour les chiffres à jour, voir la statistique en matière d'asile du SEM sur https://www.sem.admin.ch/sem/de/home/publiservice/statistik/asylstatistik.html.

Qui fait quoi

  • SEM (Quellenweg 6, 3003 Berne-Wabern) : accorde, prolonge et lève l'admission provisoire, approuve les cas de rigueur (art. 99 LEI) et délivre les documents de voyage.
  • Tribunal administratif fédéral (Saint-Gall) : traite les recours contre les décisions du SEM.
  • Tribunal fédéral : en matière d'asile, les recours concernant l'admission provisoire sont en général exclus (art. 83 let. d de la loi sur le Tribunal fédéral) ; dans les affaires relevant uniquement de la LEI, il est ouvert à des conditions limitées.
  • Office cantonal des migrations : délivre et renouvelle les permis F, reçoit les annonces d'activité (art. 85a LEI), traite les demandes pour cas de rigueur (art. 84 al. 5 LEI) et les changements de canton (art. 85b LEI).
  • Services sociaux cantonaux et communaux : aide sociale en matière d'asile, ou aide sociale ordinaire pour les réfugiés F.
  • Tribunaux administratifs cantonaux : recours contre les décisions de l'office cantonal des migrations.

Obtenir de l'aide juridique

Pendant la procédure d'asile, y compris les phases préparatoire et de décision de la procédure accélérée, vous avez droit à un conseil et à une représentation juridiques gratuits (art. 102f ss LAsi avec les art. 52a à 52g de l'ordonnance 1 sur l'asile, RS 142.311), assurés par des bureaux de conseil juridique agréés par le SEM, comme Caritas, l'EPER, l'Organisation suisse d'aide aux réfugiés (OSAR) et SOS Ticino. Une fois titulaire d'un permis F, ou en procédure étendue, adressez-vous à un avocat inscrit au registre cantonal et spécialisé en droit d'asile et des étrangers. Si vous ne pouvez pas le payer, demandez l'assistance judiciaire (art. 65 de la loi fédérale sur la procédure administrative pour les procédures fédérales ; règles cantonales pour les procédures cantonales).

Face à un refus de prolongation, une levée de l'admission, une décision de renvoi ou une convocation peu claire du SEM ou de l'office des migrations, ne restez pas seul : contactez tout de suite votre conseiller juridique. Voir aussi autorisation qui expire bientôt.

Confusions fréquentes

  • F n'est pas N. Le permis N (art. 42 LAsi) atteste seulement une demande d'asile en cours et n'est pas une autorisation de séjour ; les titulaires d'un N ne peuvent pas travailler pendant les trois premiers mois (art. 43 LAsi). Le F vient après la procédure d'asile.
  • F n'est pas B « réfugié ». Un réfugié reconnu titulaire d'un permis B a obtenu l'asile. Les réfugiés F ont la qualité de réfugié mais pas l'asile : leur séjour est moins sûr, la voie vers le permis C plus difficile et le changement de canton plus restreint.
  • F réfugié n'est pas F classique. Ils diffèrent pour les documents de voyage et parfois l'aide sociale.
  • F n'est pas S. Le statut de protection S (art. 4 et 66 ss LAsi) est collectif et activé ou levé par le Conseil fédéral. Le F est individuel. Voir le statut de protection S pour les personnes venant d'Ukraine.

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