Si vous êtes ressortissant d'un pays hors UE/AELE et restez dans l'espace Schengen au-delà de 90 jours sur toute période de 180 jours sans autorisation, votre séjour est illégal. En Suisse, c'est une infraction pénale (art. 115 LEI) passible d'une peine privative de liberté d'un an au plus ou d'une peine pécuniaire, et le SEM peut aussi vous interdire l'entrée. Il n'existe aucune procédure officielle d'autodénonciation qui garantisse une issue clémente : si vous êtes concerné, parlez à un avocat en droit des migrations avant de contacter une autorité.

En bref

  • La règle : au maximum 90 jours sur toute période de 180 jours, pour l'ensemble des États Schengen réunis.
  • La sanction : une peine privative de liberté d'un an au plus ou une peine pécuniaire ; une amende en cas de négligence (art. 115 LEI). Les cas simples sont en général réglés par ordonnance pénale.
  • Interdictions d'entrée : le SEM peut vous interdire l'entrée, en général pour cinq ans au plus (art. 67 LEI), souvent avec un signalement dans tout l'espace Schengen dans le SIS II.
  • Pas de voie sûre : il n'existe pas de procédure d'autodénonciation en droit des migrations. Tout contact avec les autorités a une issue ouverte.
  • Les ressortissants de l'UE/AELE ne sont pas soumis de la même manière à la règle des 90/180 jours ; ils relèvent des règles de la libre circulation.

Ce qui constitue un dépassement de séjour

La Suisse applique les règles Schengen depuis le 12 décembre 2008. L'entrée depuis l'extérieur de l'espace Schengen suit le code frontières Schengen et le code des visas.

La règle des 90/180 jours

En tant que ressortissant d'un État tiers, vous pouvez passer au maximum 90 jours sur toute période glissante de 180 jours dans l'ensemble de l'espace Schengen. Cela vaut que vous ayez besoin d'un visa (et déteniez un visa Schengen de court séjour de type C) ou que vous en soyez exempté (par exemple les ressortissants du Brésil, de l'Argentine, du Canada, des États-Unis, de l'Australie, du Japon ou de la Corée du Sud) pour un voyage touristique ou d'affaires.

Les jours s'additionnent entre tous les États Schengen. Si vous passez 40 jours en France puis 35 en Suisse en 180 jours, vous avez utilisé 75 de vos 90 jours.

Vous dépassez la durée de séjour si vous restez après les 90 jours (ou après l'échéance d'un visa plus court) sans :

  • une autorisation de séjour suisse ou d'un autre État, comme un permis L ou B ;
  • une demande de prolongation de visa pendante avec effet suspensif ;
  • une demande d'asile pendante ; ou
  • un autre statut légal qui couvre votre séjour.

Comment les dépassements sont découverts

  • à la sortie par une frontière extérieure Schengen, comme les aéroports de Zurich, Genève ou Bâle, en comparant votre tampon d'entrée avec la date ;
  • lors de contrôles de police ou de migration à l'intérieur du pays ;
  • lors de votre prochaine entrée dans un État Schengen, par une inscription dans le Système d'information Schengen (SIS II) ;
  • lorsque vous demandez un visa, une autorisation ou un regroupement familial et que votre dossier est vérifié.

Le système d'entrée/sortie de l'UE (EES) remplace les tampons dans le passeport par des enregistrements électroniques des entrées et sorties des ressortissants d'États tiers, ce qui rend les dépassements systématiquement détectables d'une frontière à l'autre. ETIAS exigera aussi des voyageurs exemptés de visa une autorisation de voyage électronique préalable. Les dates de mise en service pour la Suisse changent régulièrement ; vérifiez auprès du Secrétariat d'État aux migrations (SEM).

L'infraction pénale (art. 115 LEI)

L'art. 115 de la loi fédérale sur les étrangers et l'intégration (LEI, RS 142.20) punit quiconque :

  • contrevient aux conditions d'entrée de l'art. 5 LEI (document de voyage valable, visa si nécessaire, sortie assurée, moyens suffisants, pas d'interdiction d'entrée) ;
  • séjourne illégalement en Suisse, notamment après l'expiration d'un séjour non soumis à autorisation ou autorisé (al. 1 let. b, le cas classique de dépassement) ;
  • travaille sans autorisation ; ou
  • entre ou sort ailleurs que par un poste frontière autorisé (art. 7 LEI).

La peine est une peine privative de liberté d'un an au plus ou une peine pécuniaire. Il en va de même pour la préparation d'une entrée illégale dans un autre État après avoir quitté la Suisse (al. 2). En cas de négligence, c'est une amende (al. 3). Si une procédure de renvoi ou d'expulsion est en cours, la procédure pénale pour les seules infractions d'entrée, de séjour ou de passage de la frontière est suspendue jusqu'à la fin de celle-ci (al. 4).

Les dépassements simples sont souvent réglés par une ordonnance pénale du ministère public cantonal, sans audience. Vous pouvez y faire opposition dans le délai légal. Sinon, l'ordonnance entre en force et vaut condamnation.

Comment les dépassements sont en général sanctionnés

La pratique cantonale publiée laisse apparaître trois niveaux approximatifs. C'est une observation, pas une règle, et votre cas peut être traité autrement.

Dépassement court (1 à environ 3 jours). Souvent dû à un vol annulé, une maladie, une correspondance manquée ou une erreur de calcul.

  • En général une amende ou une peine pécuniaire par ordonnance pénale (art. 115 LEI) ; le séjour illégal n'est pas une infraction à amende d'ordre.
  • En règle générale ni signalement SIS II ni longue interdiction d'entrée.
  • Les visas futurs ne sont le plus souvent pas bloqués, mais vous devez déclarer l'incident.

Dépassement moyen (plusieurs jours à plusieurs semaines).

  • En général une ordonnance pénale avec une peine pécuniaire (par exemple 10 à 30 jours-amende de CHF 30 à 100, avec ou sans sursis).
  • Une interdiction d'entrée en Suisse prononcée par le SEM selon l'art. 67 LEI, en général de 1 à 5 ans.
  • Un signalement SIS II est possible, surtout en cas de récidive, de soupçon de travail au noir ou d'incidents antérieurs.

Dépassement long (des mois ou des années).

  • Une procédure pénale ordinaire, avec une peine privative de liberté possible d'un an au plus, souvent avec sursis.
  • Frais de justice, émoluments et éventuellement coûts de votre renvoi.
  • Un signalement SIS II et une interdiction d'entrée, en général de 5 ans ou plus.
  • Un dépassement selon l'art. 115 LEI ne figure pas dans la liste des infractions entraînant l'expulsion obligatoire selon l'art. 66a du Code pénal suisse (CP, RS 311.0). L'expulsion suppose une infraction plus grave ; un tribunal peut tout de même ordonner une expulsion non obligatoire selon l'art. 66abis CP.
  • Des visas et autorisations futurs beaucoup plus difficiles à obtenir, dans tous les États Schengen.

Dans tous les cantons, la fixation de la peine (art. 47 CP), l'interdiction d'entrée et la durée d'un éventuel signalement dépendent de la faute et de la proportionnalité. Un court dépassement dont vous n'êtes pas responsable et bien documenté, comme un vol annulé ou un certificat médical attestant votre incapacité de voyager, est apprécié autrement qu'un long séjour délibéré avec travail. Mais cela se décide au cas par cas et ne peut pas être garanti.

Les signalements SIS II

Le SIS II est une base de données commune à tous les États Schengen qui enregistre, entre autres, les interdictions d'entrée. Un signalement selon l'art. 24 du règlement SIS (à l'origine (CE) n° 1987/2006, aujourd'hui (UE) 2018/1861) signifie que l'entrée peut vous être refusée à toute frontière extérieure Schengen, pas seulement à celle de la Suisse.

  • Il interdit l'entrée dans les 29 États Schengen pendant toute sa durée, en général 3 à 5 ans et, dans les cas graves, jusqu'à 10 ans ou plus.
  • Vous devez le déclarer lors de vos demandes de visa.
  • Il peut aussi y avoir des inscriptions dans les bases de données suisses (ZEMIS/SYMIC).

Le Tribunal administratif fédéral a jugé que tout dépassement ne justifie pas un signalement SIS. Si le comportement n'est puni que d'une amende, la menace pour l'ordre ou la sécurité publics qu'exige un signalement (art. 24 du règlement (UE) 2018/1861) fait en général défaut. Le tribunal examine la proportionnalité et exige une évaluation de la menace qui aille au-delà du dépassement lui-même. Ses arrêts figurent dans sa base de données officielle (cour VI, droit des étrangers).

Les différences entre cantons

Ce sont des tendances tirées de la pratique publiée et de la doctrine, pas des garanties.

  • Genève : tend à examiner le cas individuel, surtout en cas d'urgence médicale, de vol annulé ou de retard documenté dont vous n'êtes pas responsable. Avec un motif plausible, elle s'en tient souvent à une petite amende sans interdiction d'entrée.
  • Zurich : tend à appliquer les sanctions strictement. Les dépassements courts reçoivent en général une amende par ordonnance pénale, les dépassements moyens une ordonnance pénale.
  • Berne, Bâle, Vaud : la pratique varie selon l'office et le ministère public. Bâle-Ville a un service de conseil en vue du retour relativement ouvert ; Vaud est constant mais strict.
  • Autres cantons, comme le Tessin, le Valais, l'Argovie et Saint-Gall : pas de pratique documentée généralisable. Adressez-vous à un avocat en droit des migrations qui y exerce.

Les interdictions d'entrée (art. 67 LEI)

Indépendamment de la peine, le SEM peut prononcer une interdiction d'entrée administrative selon l'art. 67 LEI :

  • Qui décide : le SEM, pas le ministère public.
  • Recours : au Tribunal administratif fédéral, dans le délai légal, selon la loi fédérale sur la procédure administrative (PA, RS 172.021).
  • Durée : en règle générale cinq ans au plus (art. 67 al. 3 LEI), davantage en cas de menace grave pour la sécurité et l'ordre publics.
  • Portée : avec un signalement SIS, tout l'espace Schengen.

Le SEM combine souvent l'interdiction avec un signalement SIS. Ces procédures peuvent être juridiquement complexes : un avocat est vivement conseillé. Vous pouvez demander la levée anticipée d'une interdiction après un certain temps ou si les circonstances changent (art. 67 al. 5 LEI).

Il n'existe pas de voie d'autodénonciation « sûre »

Le droit fiscal suisse connaît une dénonciation spontanée unique qui peut, à des conditions strictes, éviter les sanctions pour soustraction d'impôt (art. 175 al. 3 de la loi fédérale sur l'impôt fédéral direct, RS 642.11). Le droit des migrations ne connaît rien de tel.

  • Il n'existe aucune procédure légale d'autodénonciation auprès du SEM ou des offices cantonaux des migrations qui garantisse l'absence de sanction ou une issue clémente.
  • Contacter les autorités peut mener à une petite amende, à une interdiction d'entrée de plusieurs années ou à une procédure pénale, selon le canton, la durée du dépassement, les circonstances, la raison pour laquelle vous êtes resté et le fonctionnement de l'office.

Si vous êtes concerné, que vous soyez encore ici, déjà parti ou sur le point de revenir :

  1. Parlez à un avocat en droit des migrations avant de contacter le SEM, l'office des migrations, la police ou toute autre autorité.
  2. En cas d'urgence, voir les informations d'urgence en cas de dépassement Schengen.
  3. Conservez tous les documents utiles : passeport, tampon d'entrée, billets et certificats médicaux si une maladie vous a retenu.

Ce qui peut se passer ensuite

Voici les options observées en pratique, sans ordre de préférence. Laquelle convient à votre cas, s'il y en a une, est une question pour un avocat.

  • Partir avant d'être découvert. Le dépassement peut être constaté à la frontière, avec les sanctions ci-dessus. Un départ discret n'est pas garanti sans conséquences, et les données enregistrées peuvent compter lors d'une entrée ou d'une demande ultérieure.
  • Contacter le SEM ou l'office des migrations. L'issue est ouverte et cela n'apporte aucune immunité. Ne le faites pas sans avocat.
  • Une demande pour cas de rigueur (art. 30 al. 1 let. b LEI). Seulement dans de rares cas : un long séjour, de profondes attaches en Suisse et des raisons personnelles ou humanitaires exceptionnelles. Le canton décide, le SEM doit approuver, et il n'existe aucun droit. Ce n'est pas une solution de repli pour les dépassements touristiques ; le seuil est très élevé et peu de demandes sont acceptées. Voir les cas de rigueur selon l'art. 30 LEI.
  • L'asile. Si vous craignez réellement une persécution dans votre pays d'origine au sens de l'art. 3 de la loi sur l'asile (LAsi, RS 142.31), vous pouvez déposer une demande. Un dépassement n'est pas un motif d'asile, et une demande manifestement infondée a ses propres conséquences.
  • L'aide au retour. L'aide au retour suisse n'est pas destinée aux touristes qui ont dépassé leur séjour (voir plus bas).
  • La levée d'une interdiction d'entrée une fois prononcée (art. 67 al. 5 LEI), une procédure distincte pour laquelle il vous faut un avocat.

L'aide au retour

L'aide au retour suisse (SEM ; art. 60 LEI, art. 93 LAsi) est financée par la Confédération et mise en œuvre par les services cantonaux de conseil en vue du retour et l'Organisation internationale pour les migrations (OIM Suisse). REAG/GARP est le programme allemand, pas un programme suisse.

En général éligibles : les requérants d'asile dont la demande est pendante ou rejetée, les personnes admises à titre provisoire (permis F), dans certains cas les personnes en situation de rigueur ou les réfugiés reconnus qui rentrent volontairement, et certains groupes selon les directives fédérales.

Non éligibles : les touristes d'États tiers qui ont dépassé leur séjour sans procédure d'asile, les ressortissants de l'UE/AELE et les personnes titulaires d'un permis B ou C valable. Voir le glossaire de la loi sur l'asile.

Contactez l'OIM Suisse à Berne via switzerland.iom.int, ou un service cantonal de conseil en vue du retour, qui est en général la porte d'entrée dans le programme. L'aide au retour aide pour les aspects pratiques et financiers du départ et de la réintégration. Elle ne remplace pas un conseil juridique sur les conséquences de votre dépassement.

Le conseil cantonal en vue du retour

  • Zurich ne sert que les personnes du domaine de l'asile (requérants d'asile, personnes admises à titre provisoire, réfugiés qui rentrent volontairement), pas les touristes en dépassement.
  • Bâle-Ville est en principe ouvert aux étrangers qui veulent rentrer volontairement, y compris sans lien avec l'asile, et informe en plusieurs langues. Consultez le site du canton.
  • Les autres cantons (dont Berne, Genève, Vaud, le Tessin, Saint-Gall, l'Argovie, Lucerne, Fribourg et le Valais) ont des services aux publics cibles différents. Renseignez-vous directement ; le SEM en tient un aperçu.

Les effets sur les visas et autorisations futurs

Un dépassement enregistré, même court, peut compter pour de futures demandes de visa ou d'autorisation. Vous devez déclarer honnêtement les violations antérieures ; les fausses déclarations sont une infraction distincte et peuvent entraîner des sanctions plus lourdes.

  • Après un court dépassement sanctionné d'une simple amende, les visas futurs ne sont en général pas bloqués durablement si vous le déclarez et que le motif (comme un vol annulé) est plausible.
  • Après une interdiction d'entrée, vous ne pouvez pas entrer en Suisse, ou dans l'espace Schengen en cas de signalement SIS, pendant sa durée. Ensuite, vous pouvez à nouveau déposer une demande, mais devez déclarer vos antécédents.
  • Après une procédure pénale, les autorisations et visas futurs sont beaucoup plus difficiles à obtenir, même une fois l'interdiction terminée. Un casier judiciaire peut aussi compter pour l'entrée dans d'autres pays, comme les États-Unis (ESTA), le Royaume-Uni ou le Canada, selon leurs propres règles.

Les directives et manuels du SEM, en particulier sur les visas, décrivent la pratique ; voir le site du SEM.

Les ressortissants de l'UE/AELE

L'Accord sur la libre circulation des personnes (ALCP, RS 0.142.112.681) donne aux ressortissants de l'UE/AELE le droit de vivre en Suisse s'ils en remplissent les conditions : la règle des 90/180 jours ne s'applique donc pas de la même manière. Vous pouvez séjourner jusqu'à trois mois sans autorisation, et plus longtemps pour chercher un emploi à certaines conditions (ordonnance sur l'introduction de la libre circulation des personnes, RS 142.203). Voir le glossaire ALCP.

Si vous restez plus de trois mois, vous devez vous annoncer à votre commune et demander un permis L, B, C ou G. Ne pas le faire peut avoir des conséquences administratives, mais ne relève pas de l'art. 115 LEI, car la LEI ne s'applique à vous qu'en partie (art. 2 al. 2 LEI avec l'ALCP). Voir l'autorisation de séjour B.

Les personnes sans papiers

Les sans-papiers sont des personnes qui vivent en Suisse sans autorisation de séjour valable. Il n'existe pas de chiffres fiables ; les estimations se situent dans les basses centaines de milliers. Certains sont devenus irréguliers après l'expiration d'un visa ou d'un séjour non soumis à autorisation.

Dans des cas étroits, une régularisation pour cas de rigueur est possible selon l'art. 30 al. 1 let. b LEI avec l'art. 31 de l'ordonnance relative à l'admission, au séjour et à l'exercice d'une activité lucrative (OASA, RS 142.201). Elle est discrétionnaire et le seuil est élevé :

  • plusieurs années en Suisse ;
  • une intégration prouvée (langue, indépendance financière, liens sociaux) ;
  • pas d'infractions graves ;
  • des circonstances personnelles exceptionnelles qui rendent un retour inexigible.

Si vous vivez ici sans papiers et envisagez de vous faire connaître, demandez un conseil juridique avant tout contact avec les autorités. Une demande rejetée peut mener à un renvoi et à une interdiction d'entrée.

Où trouver de l'aide

  • Autorités : le SEM (https://www.sem.admin.ch/), votre office cantonal des migrations et le Tribunal administratif fédéral pour les recours contre le SEM.
  • Avocats : consultez les registres cantonaux publics des avocats (selon la loi fédérale sur la libre circulation des avocats, LLCA, RS 935.61) ou les associations de droit des migrations.
  • Conseil gratuit ou bon marché : AsyLex (conseil juridique en ligne axé sur l'asile et la migration ; demandez s'il traite les dépassements hors asile), SOS Asile (Genève), Caritas, HEKS/EPER, Solidarité sans frontières et les permanences pour sans-papiers dans des cantons comme Zurich, Genève, Bâle, Berne et Lausanne.
  • Urgence : informations d'urgence en cas de dépassement Schengen.

Voir aussi le glossaire LEI et OASA. Les principaux textes sont la LEI (https://www.fedlex.admin.ch/eli/cc/2007/758/de), l'ALCP (https://www.fedlex.admin.ch/eli/cc/2002/243/de), le code frontières Schengen (règlement (UE) 2016/399), le code des visas de l'UE (règlement (CE) n° 810/2009) et la jurisprudence du Tribunal administratif fédéral en droit des migrations sur https://migrationsrecht.iusnet.ch/.