Le permis B vous permet de vivre en Suisse dans un but précis et doit être renouvelé. Le permis C est l'établissement durable : pas d'examen au renouvellement, pas de lien avec un canton ou un employeur, et c'est l'étape qui précède la naturalisation. La plupart des personnes commencent avec un B et demandent un C une fois qu'elles ont séjourné assez longtemps et peuvent montrer qu'elles sont intégrées.
En bref
- Permis B : séjour temporaire dans un but précis, par exemple le travail, la famille ou les études. Valable 1 an (ressortissants d'États tiers) ou 5 ans (UE/AELE avec un contrat d'au moins un an), renouvelé seulement si les conditions sont toujours remplies.
- Permis C : établissement sans date de fin. La carte est remplacée tous les 5 ans, mais le droit de séjour demeure.
- Quand demander un C : en règle générale après 5 ans de séjour légal et ininterrompu pour les ressortissants UE/AELE et 10 ans pour les ressortissants d'États tiers, avec une voie anticipée après 5 ans en cas d'intégration réussie.
- Le passage n'est pas automatique. Vous déposez une demande auprès de l'office cantonal des migrations, avec la preuve de vos connaissances linguistiques et de votre intégration.
- Seul le permis C ouvre la naturalisation ordinaire.
Le permis B : un séjour lié à un but
Le permis B est une autorisation de séjour temporaire délivrée par l'office cantonal des migrations (art. 33 LEI). Il est lié au motif de votre venue : un emploi, le regroupement familial ou des études. Dans les faits, beaucoup de personnes le renouvellent pendant des années avant de passer au C.
La façon de l'obtenir dépend de votre passeport :
- Ressortissants UE/AELE : ils ont droit à un permis B en vertu de l'Accord sur la libre circulation des personnes (ALCP, RS 0.142.112.681) s'ils ont un contrat de travail d'au moins un an, ou des moyens suffisants s'ils ne travaillent pas.
- Ressortissants d'États tiers : il leur faut une décision d'admission (art. 18, 19 et 21 LEI). L'employeur doit en principe montrer qu'aucun travailleur approprié de Suisse ou de l'UE/AELE n'était disponible, et les contingents annuels du Conseil fédéral s'appliquent.
- Membres de la famille : ils peuvent recevoir un permis B par le regroupement familial (art. 42 à 47 LEI), avec des délais et l'exigence d'un logement approprié.
Ce que permet le permis B, et ce qui vous lie
- Travail : autorisé. Les ressortissants d'États tiers sont en général liés à l'employeur et au canton indiqués sur le permis ; un changement d'emploi peut exiger une nouvelle autorisation. Les ressortissants UE/AELE peuvent changer d'emploi librement.
- Canton : le permis appartient à un canton. Pour vous établir dans un autre canton, vous devez y déposer une demande (art. 37 LEI).
- Aide sociale : vous pouvez la recevoir, mais pour les ressortissants d'États tiers elle peut empêcher le renouvellement et constitue un motif de révocation (art. 62 LEI).
- Renouvellement : jamais automatique. Le canton vérifie que les conditions de départ sont toujours remplies (art. 33 LEI). Les délais de traitement et les listes de documents varient d'un canton à l'autre.
Le permis C : s'établir durablement
Le permis C est l'autorisation d'établissement. Après la nationalité suisse, c'est le statut le plus sûr qu'une personne étrangère puisse avoir (art. 34 LEI ; art. 60 et 62 OASA).
Qui peut l'obtenir
- Ressortissants UE/AELE : en règle générale après cinq ans de séjour ininterrompu et légal avec un permis B. Les ressortissants de certains États peuvent devoir attendre plus longtemps.
- Ressortissants d'États tiers : en règle générale après dix ans. Le temps passé avec un permis L ou B compte ; le temps passé avec un permis F ne compte pas (art. 34 al. 2 LEI). Les ressortissants de certains États y ont droit après cinq ans en vertu de traités d'établissement.
- Tout le monde doit démontrer une intégration réussie (art. 58a LEI) : une langue nationale (C ordinaire : A2 à l'oral et A1 à l'écrit, art. 60 al. 2 OASA ; C anticipé : B1 à l'oral et A1 à l'écrit, art. 62 al. 1bis OASA), le respect de la sécurité et de l'ordre publics, le respect des valeurs de la Constitution fédérale et la participation à la vie économique ou à une formation.
Ce qui change avec un permis C
Au quotidien, vous êtes proche d'une personne suisse. Vous ne votez pas au niveau fédéral et vous n'avez pas d'obligation de service militaire ou civil, mais :
- vous pouvez travailler pour n'importe quel employeur, dans n'importe quelle profession et n'importe quel canton ;
- vous pouvez changer de canton en vous annonçant à votre nouvelle commune, sans nouvelle autorisation ;
- vous pouvez vous mettre à votre compte sans autorisation séparée ;
- le regroupement familial suit l'art. 43 LEI, plus favorable que pour les titulaires d'un B ;
- vous remplissez la condition de permis pour la naturalisation ordinaire (art. 9, 11 et 12 LN).
Le permis C peut tout de même être perdu. Il n'est révoqué que pour des motifs graves, comme des infractions graves ou une dépendance durable et importante à l'aide sociale (art. 63 LEI ; l'avertissement formel relève de l'art. 62 LEI). Il prend aussi fin si vous vivez effectivement six mois à l'étranger, sauf si vous avez demandé une prolongation au préalable (art. 61 LEI).
Côte à côte
| Permis B | Permis C | |
|---|---|---|
| Nom officiel | autorisation de séjour | autorisation d'établissement |
| Nature | temporaire | durable |
| Validité | 1 an (États tiers) ou 5 ans (UE/AELE) | illimitée, carte remplacée tous les 5 ans |
| Examen au renouvellement | oui | non |
| Lié à un canton | oui (art. 37 LEI) | non |
| Lié à un employeur (États tiers) | en général | non |
| Activité indépendante | autorisation séparée | autorisée |
| Risque de révocation | plus élevé (p. ex. aide sociale, art. 62 LEI) | motifs graves seulement (art. 63 LEI) |
| Mène à la naturalisation | pas directement | oui |
Passer du B au C
Vous devez déposer une demande ; le permis C n'est jamais accordé d'office. La plupart des personnes la déposent quelques mois avant d'atteindre le nombre d'années requis.
- Comptez vos années. Additionnez vos années de séjour légal et ininterrompu : cinq ou dix selon votre nationalité.
- Vérifiez l'intégration. Assurez-vous de remplir les critères de l'art. 58a LEI, en particulier le niveau de langue.
- Réunissez les documents. En général un certificat de langue (par exemple fide), un extrait du registre des poursuites, un extrait du casier judiciaire et la preuve d'un emploi ou de votre indépendance financière. Votre canton publie sa propre liste.
- Déposez la demande à l'office cantonal des migrations. Les délais de traitement varient.
- Recevez la décision. Si elle est positive, vous obtenez la carte biométrique du permis C.
Permis C anticipé. Les ressortissants d'États tiers peuvent recevoir le permis C après cinq ans au lieu de dix s'ils démontrent une intégration réussie (art. 34 al. 4 LEI, précisé à l'art. 62 al. 1bis OASA). L'autorité décide au cas par cas.
Deux points pratiques
- Longs séjours à l'étranger. Un permis C prend fin après six mois passés effectivement à l'étranger, sauf si vous avez demandé une prolongation auparavant (art. 61 LEI). Avec un permis B, une longue absence peut compromettre le renouvellement.
- Assurance-maladie après votre arrivée. Quel que soit votre permis, vous devez vous assurer en Suisse dans les trois mois suivant votre arrivée ; la couverture s'applique rétroactivement à la date d'arrivée. Les primes et le calculateur officiel se trouvent sur priminfo.admin.ch.
Pour aller plus loin : l'autorisation d'établissement C, le regroupement familial et le changement de canton.